日本の死者数の少なさは、抗生物質の積極的使用のプラス効果か…？前田浩

日本人の新型コロナウイルスの感染者数と死亡数は、欧米に比べてなぜ少なかったのか。今後、「夜の街」問題はどうするのか。ファクターXは何なのか。予防に手落ちはないか？　抗がん剤の世界的権威にして細菌学・ウイルス学のエキスパートが、私見を含め、最新の疑問に答える。

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日本では医師は様々な病気に対して抗生物質を過剰に処方しすぎだとよく言われます。これは、日本の医療現場における抗生物質使用のハードルの低さによるといえますが、今回のコロナでの死者数に対する好結果はこれに起因しているかもしれないと私は考えました。

コロナやインフルエンザ（単鎖RNAのエンベロープ型ウイルス）の正体はウイルスであり、細菌感染にのみ有効な抗生物質の使用は、教科書的には不適当といわれます（医師国家試験でも）。しかし、日本の老練な臨床医（とくに市中の医師ら）は、インフルエンザに対して、抗インフルエンザウイルス剤のみでは充分ではなく、高齢患者の重篤化時には細菌の複合感染がその次にくることを知っており、多くは抗生物質を処方しています。

我々はこのインフルエンザと細菌の複合感染モデルの実験も実際に行っています。その結果は、(1)抗ウイルス剤単独使用、(2)抗菌剤単独使用、(3)両薬剤併用 の3群を比べると、(1)(2)の各単独使用群ではそれぞれ同程度の治療効果であるのに対し、(3)の両薬剤の併用群では完全治癒となるのです。

薬剤が全くない状況では、マウスの大半（90％以上）は死亡します。ウイルス感染に加え、細菌（ブドウ球菌、溶連菌、肺炎桿菌、緑膿菌など）との複合感染になると、抗菌剤投与（＝抗生物質投与）は非常に重要だといえるのではないでしょうか。

この問題と似た例として、新生児の死亡率の低さが挙げられます。英国人と日本人の比較の例で、帝王切開による出産時における新生児の死亡率は、日本は英国の1/5といわれています[ヤクルト主催『第28回腸内フローラシンポジウム』（2019/11/1）での日英両国の婦人科医の討論より]。

これについても前述の通り、日本では抗菌剤である抗生物質の予防的投与をしていることに意味があると私は考えます。英国流にいえば、妊婦は何ら細菌感染症を呈しない健康な妊婦なので抗生物質を使う必要はない。しかし、日本は、外科領域では術前に予防的に抗生物質を投与することはほぼ日常であります。多くの場合、その予防的使用が市中病院では日常的であり、安易に行われているともいえるのですが、その結果として、コロナの症例にもこれが幸いしているといえるのではないでしょうか。

それから、米国の黒人や南部の高齢者の大半は、肥満で糖尿病や心臓病の人が多く、日本人と比べると肥満人口は遥かに多いです。さらに、多分に栄養のバランスも高脂肪食であり、血栓（心筋梗塞）も多発すると考えられます。それに加え、個人の経済的理由と保険の問題で、前述の抗生剤の予防的な投与や初期治療（化学療法）をやらないため重篤化し、死亡例が増えたと考えられます。我々はインフルエンザウイルス感染マウスに普通食と高脂肪食で実験し、後者のグループに心筋梗塞による死亡例が有意に多いことをみています（未発表）。

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〈ミニ知識〉
抗生物質（ここでは抗菌性の抗生物質）の語源は英語のAntibioticsからきている。生物（bio）に抗う（Anti）物質の意味。その由来はすべて生物起源であり、純然たる化学合成によるものは、原則としては、抗生物質には入れられない。抗生物質とは即ち、「微生物が産生し、他の微生物の発育を阻害する物質」と定義され、多くは放線菌（カビの一種）、カビ、細菌が産生する物質であり、細菌やカビ、ウイルス、がん、寄生虫などの増殖を抑える作用をもつ物質と定義されています。

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※記事初出時の本文の一部を、修正いたしました。

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〈参考文献〉
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•堀江重郎「ヤル気が出る! 最強の男性医療」、文春新書、pp. 1-207(2013)
•堀江重郎「対談集 いのち 人はいかに生きるか」、かまくら春秋社(2018)
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•奥野修司 2020年3月19日、3月26日号 週刊新潮 •『トマトとイタリア人』内田洋子 シルヴィオ・ピエールサンティ 文藝春秋