1947年東京都生まれ。漫才コンビ「ツービート」で一世を風靡した後、ソロとしてテレビ、ラジオ出演ほか、映画や出版の世界でも国民的人気を得る。また映画監督としても、97年に「HANA-BI」がヴェネツィア国際映画祭金獅子賞を受賞するなど、世界的な評価を得ている。著書に『超思考』『全思考』（幻冬舎文庫）、『間抜けの構造』（新潮新書）など。