シンガポールの小鬼矢吹透

1970年、僕が5歳の年に、我が家は一家でシンガポールに渡る。

父が、シンガポールの南洋大学（現在の南洋理工大学）に留学したためである。

東大で中国語を学んだ父は、毛沢東に傾倒し、中国を専門とする研究者となったが、その当時は、日本と中国の間に国交がなく、中国本土へと留学することは叶わなかった。

中国語を学んだり、中国をウォッチするためには、日本と国交のある華僑文化圏に渡るほかに手段がなかった。

勤務先であるアジア経済研究所の研修制度を利用して、父が留学先として選んだのは、シンガポールと香港だった。それぞれへの各1年間の留学が許可された。

１ドルが360円の時代である。加えて、海外に持ち出せる金額にも制限があった。70年当時、留学渡航の海外持ち出し限度額が1日10ドルだったというので、一年分として、3,650ドルという計算になる。翌71年に、限度額は1日15ドルに引き上げられる。一年分が5,475ドルとなったわけだが、いずれにしても、一年を海外で暮らすための資金としては、あまりに少ないという印象を、現代の人間なら抱くのではないだろうか。