驚速リピの台北　食い倒れ編相場英雄

<使用機材>Fujifilm X100V,RicohGr3

大家好！（皆さん、こんにちは＝冒頭からかぶれている作家は私）。

さて昨年六月の当欄にて、台北ロケハン編をお届けした。食い物が美味く、会う人が皆優しい。私はいっぺんで台湾ファンになった。そして、前回の訪問からわずか七カ月後、私は同地を再訪した。

G舎文芸誌で『ブラックスワン』を連載中の私は、同作の第一回、二回で台北を舞台に主人公の元傭兵、城戸護が動き回る展開を作った。

目下、本作のラストに向け執筆作業が佳境に差し掛かっているが、どうしても大好きな台北を再登場させたくなり、一年で二回もこの地を訪れることにしたのだ。

急な訪問だったため、前回取材時にフルアテンドしていただいた現地の名編集者・竹中式子さんと会ったのは数時間のみ。熱沙（台湾式居酒屋）から林森北路（台北の歓楽街＝日本人多し）へとハシゴしただけ。

要するに、現地の言葉を話せず、聞き取れず、読み書きもできない私が三日間台北の街を回ったのだ。

結論、なんとかなる。

当然、現地の治安が良く、地元民が優しいという要素が大きく貢献しているのは間違いない。だが元記者で、身振り手振りで意思疎通できる（実際、国際会議の取材もこれで通した）ことを知っているので、体当たりで『ブラックスワン』の主人公、城戸クンが歩きそうな場所、好みそうな屋台をあちこち回ったという次第だ。もちろん、スマホで簡単な翻訳機能も使いながらの食い倒れ旅だ。

私の著作を読んだことのある方ならご存知だろうが（未読の人は絶対読んでね）、食事に対する執着が人一倍強い。そして、あちこちのご当地メシが好きなのだ。作品のそこかしこにローカルフードが登場するのは、こうした取材の積み重ねの結果なのだ。

さて台湾といえば、豊富な現地食がある。野外のテーブル、屋台前の丸椅子、焼き台を目の前にして飲む地元ビールの旨さたるや。

そして私はこんな病に罹患している。

〈小洒落た店で飲み食いできない病〉

もはや不治の難病の重篤患者のため、台北でもひたすらワイガヤした店で飲み食いを続けた。

今回の旅で、こんな一幕があった。台湾随一の問屋街・迪化街を歩き回った際、一軒の食堂に入った。注文票にオーダーを書き込み、指定されたテーブルで待っていると全く違う小菜（おかず、惣菜）が次々に運び込まれた。

現地民で大混雑する店内で呆然としたが、ジェスチャーで頼んでいないと店の女将に訴えた。すると、隣のテーブルで食事していた親子が助け舟を出してくれた。〈その注文、ウチらのと間違えてないか？（多分、そんなニュアンスだった）〉。

すると女将が舌を出し、本来私が注文した品をすぐに提供してくれた。互いに言葉は通じなかったが、この親子と顔を見合わせて大笑いして、名物の水餃子を堪能した。

もう一つ、今回の旅で気づいたのは、配車サービス、ウーバーの便利さ（ちなみに同社から一円も受け取っていない）。

松山空港から食堂へ。食堂から居酒屋へという具合に、三日間で一〇回程度利用した。民間のドライバーがアプリで目的地に連れていってくれる仕組み。スマホ内で行き先や料金、適正ルートが表示され、かつクレジットカード決済なので、現金のやりとりが皆無（溜まる一方の小銭問題もない）。

かつて海外で何度もタクシー料金をボラれた経験があるので、この仕組みは非常にありがたかった。ざっくりとした体感だが、東京の半分程度のコストで清潔、安全な車両に乗車できる仕組みは、食い倒れ旅の強い味方になった（利用は自己責任で＝市内あちこちを走り、一〇回の乗車で一万円を切る価格）。