「でも20年以上も会ってないし、連絡先も分からないのよ」黒住光

　次の日は朝早く、私の運転で夫を空港まで送った。道中、昨日のことを話した。高校時代の親友が余命宣告をされていて、彼女から昔の仲間に会いたいと頼まれたこと。

「へえ、奈美にそういう友達いたんだ」

「え？」

「あんまり話さないじゃん。高校時代のこととか」

　話を聞きながらも、夫の目は手にしたタブレットに向けられたままだ。

「まあ、でも力になってやれば」

「でも20年以上も会ってないし、連絡先も分からないのよ」

「ああ、女ってそんなだよね」

「え？」

「学校の時はすげー仲良くても、卒業したらもうそれっきり会わない、みたいな。意外と友情薄いんだよな」

　この人はいつもこうだ。「女は」「男は」とすぐに決めつけたがる。確かに男と女は違うし、男女に特有の傾向はある。だけど、男も色々だし、女だって色々ある。その色々の部分を話したいのに、こうやって十把一絡（じっぱひとから）げに決めつけられると話す気が失せてしまう。

「そういうんじゃないの」

　私はカチンときて、それきり話を打ち切った。

　空港へ着くと、夫は車を降りるなり携帯をかけ、「これから向かいます。じゃあ現地で」と仕事モードになりきっていた。空港ロビーの入り口へそそくさと向かい、ちょっとだけ振り向いて手を振ると、あっけなく行ってしまった。

　夫と入れ違いに、建物の中から制服の女子高生の一団がドヤドヤと出てきた。修学旅行帰りか、大きなスーツケースを転がし、お土産のビニールバッグを持った女子たちが、楽しそうにワーワーおしゃべりしながら歩いている。揃（そろ）いの制服を着て、みな同じように見える彼女たちだって、一人ひとり色々あるに違いないのだ。きっと、それぞれが同じようで違う思い出を、旅から持ち帰ってきたんだよね。

　女子高生たちを見ていて、ふと思いついた。……学校へ行ってみよう。

※奈美はこれから仲間たちをどうやって探していくのか？　続きは『SUNNY　強い気持ち・強い愛』（黒住光著）をぜひお手にとってお楽しみください。