「カラスは人の言葉がわかる」は本当か？ カラス研究者・松原始先生に聞いてみた【後編】夏生さえり

ところで、カラスは「頭がいい」って本当なのでしょうか？ 「人の言葉がわかるから、バカにすると目を突かれるよ」と幼いころよく親に言われましたが。

いえ、さすがに人間の言葉はわかりません。それにビビりなので、襲ってくるということもめったにありません。あるとすれば、子どもを守るためでしょう。

でも、人の顔は覚えますよ。友人は毎日同じ公園に通っている間に顔を覚えられて、「ベンチで寝ているうちに肩に止まっていた」と言っていました。さらに、家までバレた、と。

家がバレた？

はい。同じカラスが家に来たらしいんです。障子を開けておいたら、家に入ってきたそうです。おそらく後をつけてきたのでしょう。ストーカーみたいですよね(笑)。最近は友達を連れてきて2羽になったと言っていましたが……。ほとんどないケースだとは思いますが、そういうこともあるようです。

それに、今年の春、錦糸町で券売機にICカードを挿入するカラスが見つかりました。人からカードを奪って、券売機に差し込もうとしている……と。おそらく人間がやっているから、何かいいものだと思ってやってみたんでしょう。でもあまりに人を恐れないので心配していたら、よく分からない人たちが捕獲して、田舎に放鳥すると言ってどこかに持って行っちゃいました。

カラスと人間は、コミュニケーションが取れるんでしょうか？

カラスの鳴き真似をすると、「今の誰？」という感じで近づいてきたり、鳴き真似の真似をして返事をしてきたりしますよ。

ブト(ハシブトガラス)の例ですけど、カラスは他のカラスが鳴いたら、それが誰なのかがわかるそうです。声紋も1羽ずつ違います。ゴミ漁りのときなんか、集まったカラスが一声ずつ「かあ」「かあ」と鳴いているときがあって。「点呼とってる！」と思いますよ。100羽以上は、顔と声が一致するみたいです。

すごい！ やっぱり頭がいいんですね。

でも、頭がいいと思えないときもあります。柿をくわえて飛んでいたカラスが、他のカラスの声に反応して返事をして、柿を落としちゃったのを見たことがあります。多分反射的に「かあ」って言っちゃったんでしょうけど、ばかだなぁと思いました(笑)。

おっちょこちょいでかわいい(笑)

それから、鳩は鏡をみて「これは自分だ」とわかるんです。鏡に汚れをつけておくと、鏡に映った自分を見て、「あれ？汚れている？」と毛づくろいを始める……という実験データがあるんです。でも、カラスはできません。鏡をみたらすごい勢いで喧嘩を売っちゃう。そういう意味では、ちょっとヤンキー気質かもしれないですね(笑)。

夕方ごろに山の上などでカラスが大量に飛んで鳴いていることってありますよね。あれは何でしょうか？ なんだか不吉な感じがしてしまうのですが。

そういう山は、彼らの「ねぐら」ですね。それで、みんなを呼び集めるために鳴いているんでしょう。他の鳥も同じようなことをします。夕方にピイピイ鳴いて大群を作ったり、一斉に飛び立ったり、ぐるぐるとまわっていたりするときは、「はやくこっちに来い」「もっと集まれ」ということだと思いますね。

(よかった！別に死体が埋まっているわけではなかった！)。長年、気になっていたことが解き明かされてスッキリしました！ では松原先生が、いま一番解き明かしたいことってなんですか？

そうですね……。僕たちは、街の景色に当然のようにカラスがるのを当たり前だと思ってますよね。でも、街中にこれほどカラスがうじゃうじゃいるのって、日本だけなんです。

ハシブトガラスは南アジアからロシアまで生息していて、ハシボソガラスはユーラシアに広く分布します。つまり台湾や韓国なんかは環境も近そうなのに、街中に住み着いているのは日本だけ。タイでもベトナムでも、「街では全然見ない」と。

不思議……。どうして日本だけなんでしょうか。

不思議ですよね。少なくとも江戸時代には、すでに住み着いていたことがわかっています。江戸の末期には、ものすごく人に慣れていたとも。一体何が違うのか。森もゴミもある国なんて他にもあるのに。これはなぜなのかものすごく知りたいですね。

今日色々とお話を伺って、カラスって怖くないんだなぁということがようやくわかったのですが、やっぱり世間のイメージに対して、「違うのにな」と悲しく思うこともありますか？

しょっちゅうです。もうちょっとカラスの魅力が伝わればいいなと思っています。

たとえばカラスは「汚い」というイメージですが、彼らは結構きれい好きですよ。毎日最低1度は水浴びをしています。餌を食べた後は必ずくちばしを磨きますし、ゴミを食べた後は頭を突っ込んで顔を洗うので。

カラスって、じっくり見てみると本当に面白いんです。だからまずは、30秒ながめてみてほしい。その間に、絶対変なことを1個くらいやりますよ。かわいいことか、間抜けなこととか(笑)。例えば電線の端から足を踏み外したり、ね。ぜひもっと多くの人に好きになってほしい、と思っています。

たしかに今日見ていただけでも、いろんな姿を見ることができました。これからはカラスを見つけたら、もうちょっとじっくり見てみます。

ちなみにここからは余談になるのですが、松原先生はカラス以外にハマったものはありますか？

えっ、カラス以外に、ですか……？ アニメ、漫画、小説でしょうか……ああそういえば、たった1度しか人に見せたことの無い特技があるのですが……。

なんですか？

「一人 カリオストロ」です。最初のシーンから最後のシーンまで動き付きで、すべて一人で演じることができます。91分の作品をやろうとすると130分かかるのですが、たった1度だけ友達に見せたことがありますね。「ねえ、本当に最後までやっていいの？」って聞きながら(笑)。

(予想の斜め上だ)。

ちなみに「一人 紅の豚」もやろうとしていて……。

その研究的能力がカラスに向かっていて良かった(笑)。本日はありがとうございました！！

最後に失礼なことを言うかもしれないのですが……。

はい？

松原先生、カラスに似ているって言われませんか？

すごく言われます。

やっぱり。