数学者だけに見えている世界がある!?二宮敦人（小説家・ノンフィクション作家）

「数学？ 無理～！」

「それを専門にしている数学者？ 理解できない！」

という人は結構多いのではないでしょうか。

確かに、彼らの頭脳は、凡人には計り知れません。

でも、だからこそ、憧れがありませんか？

小説家・二宮敦人氏が、編集者とともに、数学者のもとへ訪れ“知の迷宮”を巡るノンフィクション『世にも美しき数学者たちの日常』より、プロローグを公開いたします！

プロローグ

「私、数学科出身の方とお見合いしたことあるんですよ」

始まりは飲み会の席でぽろりと出た一言だった。

「どうだったんですか？」

僕は担当編集者の袖山さんに聞く。

「いやー……良い方、はい、良い方には間違いないんですが、話が……なんというか……盛り上がらなかったんです」

ベテラン編集者の彼女をもってしても盛り上がらないとは。

「どんな話題を振っても、話が止まっちゃうんですよ。途中からは、『そう』とか『ふうん』くらいのやり取りしか記憶に残ってなくて……盛り上がるポイントが最後まで掴めませんでしたね」

たはあ、と袖山さんは額(ひたい)に手を当てて溜息をついた。

さぞかし気まずかったことだろう。おそらくは、お互いに。それにしても相手の頭の中には、どんなものが詰まっていたのだろうか。

 

数学者って、どんな人たちだろう。学者と言っても、昆虫学者や民俗学者とはまた違う。彼らが探検しているのは、数字だけの世界。僕にとってはイメージすることすら難しい、抽象的な世界だ。

「数学って、美しいですよね」

月刊『小説幻冬』編集長の有馬さんは、焼酎を舐めながらふと、夢見るような瞳で言う。

「でも、どんな風に美しいのか、詳しいところがよくわからないんですよね。数式だけ見ても、ちんぷんかんぷんだし」

僕も頷く。

「数学者だけに見えている世界があるんじゃないでしょうか。ひょっとしたら、お見合いでもそれを聞き出せたら、楽しかったのかも」

僕は頭の中で数学者を思い描いてみた。最低限の家具だけが置かれた真っ白な部屋。安楽椅子を揺らしながら一人静かに思索にふける神経質そうな男。集中している。雑音は彼の耳には入らない。ふと何か空中に指で図形を描いたかと思うと、「わかった！」と叫んで立ち上がる。そして猛然と数式を紙に書きつけていく。そこには普通の人には理解さえできない、精緻で崇高ななにがしかの概念が完成している……。

もちろん勝手な想像に過ぎないわけだが、なんか、いいなあ。

今さら数学者になることはできない。だけど少しだけでいい、そのロマンに僕も触れることはできないだろうか。

そんな時袖山さんが言った。

「ちょっと、会いに行ってみましょうか」

かくして数学者のことを知る旅、袖山さんにとってはお見合いリベンジかもしれないが、そういったものが幕を開けたのである。

(本編へ続く)

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16万部のベストセラー『最後の秘境 東京藝大：天才たちのカオスな日常』の著者が、次に注目した“天才”は、「数学者」。

数学は、他の学問では得られないような、はてしなく美しい世界を見せてくれるようです。私たちが「難しい！」「苦手！」と毛嫌いしていた数学は、実は、本当の数学ではなかったのです！

”本当の数学”を追求している先生方が話す言葉は、私たちの知っていた「数学の言葉」とはまったく違うものでした。

何より、数学者の皆さんは、とてもロマンチックな言葉で学問を語ります。

今まで苦手意識で足を踏み入れなかった恍惚の世界を、覗いてみませんか？

“知の迷宮”を巡るノンフィクション『世にも美しき数学者たちの日常』は、4月11日発売です！