つ――「津」は船着き場。北朝鮮の「清津」、中国の「天津」も…上野誠

つ

三重県に津（つ）という市があります。もちろん、「つ」は地名ですが、その地名は船着き場を表す大和言葉です。したがって、大和言葉の「つ」は、港のことと考えればよいのです。「つ」は、かつてこの地域の重要な港でした。

さて、漢語で「つ」にあたるものは何かといえば「津（しん）」です。そのために「津」という漢字に、大和言葉の「つ」を対応させて読んでいるのです。北朝鮮に清津（せいしん、チョンジン）という津があり、中国に天津（てんしん、ティエンジン）という都があることを思い出している読者も多いことでしょう。

こう考えてゆくと、滋賀県の大津の意味もよくわかります。大きな「つ」ですが、ここは、朝廷の津ということです。万葉集に出てくる「なにはづ」は、難波にある津ということになります。

日常生活のなかで使っている言葉に目を向けると、いろいろなことが見えてきます。この本は、言葉遣いの本なのですが、うまく遣うためには、まず言葉に興味を持つことが大切だと思います。