金銭とは人生の“目標”ではあるが“目的”ではない五木寛之

辛いことや苦しいことがあっても私たちは生き続ける。人生に目的はあるのか。あるとしたらそれは何か――。20年の時を経て名著『人生の目的』が新書版に再編集され復刊。いまの時代に再び響く予言的メッセージ。

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金の世の中を馬鹿にしてはいけない

ともあれ、人間にとって、金銭とは人生の目標ではあっても、目的ではない。しかし、手段としてあっさり割り切ってしまったところで、それを軽く見るわけにもいかない。いまもむかしも、金銭に関する人びとの思いは、そう変わってはいないようだ。

『徒然草（つれづれぐさ）』のなかに、ちょっと耳の痛い話が出ている。第二百十七段の《或（ある）大福長者の云（い）は（わ）く》というくだりだ。

〈貧しくては、生きるかひ（い）なし。富めるのみを人とす〉

などと、ずいぶんひどいことを言う男である。当時の大金持ちの言（げん）として紹介されている話だが、一面、妙にリアリティーが感じられる言葉もあって忘れがたい。

まず、金持ちになろう、富を築こうと思う者は、

〈人間常住（じょうじゅう）の思（おも）ひ（い）に住して、仮（かり）にも無常を観ずる事なかれ。これ、第一の用心なり〉

という。要するに世の中は未来永久につづく、このまま変わったりはしない、と覚悟せよというのである。この国に革命なんぞ起きはしない。自民党の政権は永久につづく。

人間の営（いとな）みは有意義で、世界は進歩し、人間は向上する、と考えよ、というのだ。

そして、仮にも「この世は無常」「人の命ははかない」などと考えてはならん、これがまず第一の心がまえだ、というわけである。

この大金持ちの男のセリフ、なかなか説得力があるではないか。たしかに金を貯めようと思うのなら、金の世の中を馬鹿にしてはならない。現実を受け入れ、現実に生きる覚悟を定める必要がある。くやしいけれど、そう思わない限り金は集まってこないだろう。

「モノだの、金だの、しょせん人間にとって重要なもんじゃないさ」

などと言っているようでは、貧者から抜けだすことはできぬ。そして、「貧しくては生きるかひなし」と言うのだ。

その後につづく言葉は、私にとってはさらにきつい。この野郎、と思わせられる文句である。

〈次に、銭（ぜに）を奴（やっこ）の如くして使ひ（い）用（もち）ゐ（い）る物と知らば、永く貧苦を免（まぬか）るべからず〉

〈ヤッコ〉とは、下僕のこと。使用人をこき使うように乱暴に、また軽々しく金を使ってはならぬ、ということだろう。そういう不心得者は、

「永く貧苦をまぬがれることができない」

と断言してはばからない。なんとも腹の立つ金持ちおやじの言である。

作者の吉田兼好（けんこう）は、この発言について、からかい気味の批評を加えているが、むしろそちらの言葉のほうがイヤ味にきこえる。

金は名誉や権力と同じく、それを好む者のところへ集まってくる、というのが真実だろう。なんとも味気ない限りであるが仕方がない。