新型コロナウイルスで起きたサイトカインストームとは前田浩

日本人の新型コロナウイルスの感染者数と死亡数は、欧米に比べてなぜ少なかったのか。今後、「夜の街」問題はどうするのか。ファクターXは何なのか。予防に手落ちはないか？　抗がん剤の世界的権威にして細菌学・ウイルス学のエキスパートが、私見を含め、最新の疑問に答える。

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新型コロナウイルスが猛威をふるい始めてほぼ半年経つと、世界中から様々な臨床報告が集まってきています。一般の感染症であまりない事例として、さっきまで元気で話していた人が急に重症化するという驚きの報告でした。

これも自己防衛反応の一つ「サイトカイン（炎症が起きたところに危険があることを身体全体に知らせる複数の信号タンパク質）」が大量に放出され（これをサイトカインストームという）、これによって生じる大量の炎症性の活性酸素や発熱因子などによって重篤な影響がでてきてしまうことで起こります（文献3）。

このサイトカインストームが起こると、発熱・倦怠感も強くなり、脱水など全身状態が悪化し、例えば、全身性に血液の凝固異常（亢進）が起き、あるいは血栓ができ、心筋梗塞や脳梗塞まで発症してしまいます（この症状をDICと呼んでいます）。

サイトカインストームによって生じる大量の炎症性の活性酸素（O2・-）や一酸化窒素（NO）は、致命的になりうるものです。きっかけはコロナウイルスなのですが、そこから先は身体がもつ免疫機能の暴走が問題なのです。

さらに、全身状態が悪化すると危篤状態に近づきますが、そのときの運が良ければ、救世主になるのがステロイドホルモン（デキサメサゾン）で、うまくするとサイトカインストームの嵐も収束することができます。オックスフォード大学病院では、デキサメサゾンで致死率を数分の一に下げたと報告されています（文献4）。

このとき、高齢者のインフルエンザ患者の場合、大半の患者は敗血症になっています。敗血症とは、細菌が感染し増殖し、その細菌が血液中に入り、からだ全体を広く廻っている状況で重篤化した証拠です。これもいわゆる免疫機能で抑制しきれない状況なのです。多くは、感受性のある抗生物質を投与すれば助かります。

もともとは、この増えすぎた活性酸素をコントロールすることができれば、たとえウイルスに感染しても重症化することはありません。実際我々は、この活性酸素を中和する薬物を創生してマウスに投与し、インフルエンザウイルスに罹患したマウスの完全治癒に成功しました(文献1,2)。

【引用文献】

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2.    T. Akaike, M. Ando, T. Oda, T. Doi, S. Ijiri, S. Araki and H. Maeda: Dependence on O2- generation by xanthine oxidase of pathogenesis of influenza virus infection in mice. J. Clin. Invest., 85, 739-745 (1990)

3.    J. Wu, Tackle the free radicals damage in COVID-19. Nitric Oxide, 39-41 (2020)

4.    A. Olena., Insight into dexamethasone’s benefits in severe COVID-19, Jun 19 (2020) The Scientist

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〈参考文献〉
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•奥野修司 2020年3月19日、3月26日号 週刊新潮 •『トマトとイタリア人』内田洋子 シルヴィオ・ピエールサンティ 文藝春秋