「男になりたい」という根源的欲望
小林まこと『関の弥太ッペ』他「劇画・長谷川伸シリーズ」中条省平

書店でなかなか見つからない本年度の最重要作

 先日、手塚治虫文化賞の授賞式のパーティがありました。その席上、呉智英さんにお会いしてマンガの話になりました。2014年も半年ほど過ぎたいま、呉さんは今年のマンガベストワンの候補として、小林まことの「劇画・長谷川伸シリーズ」（講談社）を挙げました。私は虚を突かれました。まったく聞いたことがない作品だったからです。一緒にいたマンガに詳しい関係者も同様と見えて、会話が途切れてしまいました。 

 すると、呉智英さんは、「ふうん、君たち、しょうがないなあ」という感じで、先生独特の、教えを垂れる前にきっと口をひき結ぶチャーミングなお顔をなさったのち、長谷川伸がいかに偉大な作家であるかを力説し、それなのに近頃の連中はほとんど読んでいないが、自分はかつて朝日新聞社から出た「長谷川伸全集」全16巻を読んでおり、世上人気のある股旅ものはもちろん悪くないが、長谷川の真価は『日本捕虜志』『相楽総三（さがらそうぞう）とその同志』など後期の歴史小説にあり、なかでもいちばん凄いのは、どうしようもない親不孝者の一生をリアリズムに徹して書いた『足尾九兵衛の懺悔』だとひと息にお述べになりました。