医者たちは、骨と神経のことばかりを言い過ぎたのではないか副島隆彦

老いるとはどういうことか。５つの老人病（痛風、前立腺肥大、高血圧、頸痛（けいつう）・腰痛、慢性気管支炎）に次々襲われた著者64歳の体験記。著者は痛みにどう対処したのか。余計な手術ばかりする整形外科医と、長生き推奨医の罪も糾弾する痛快エッセイ。――『老人一年生』（副島隆彦著）

（前回からの続き）

　このことは、どうも、近年MRI(エム・アール・アイ 核磁気共鳴画像法(かくじききょうめいがぞうほう)、Magnetic(マグネティック)Resonance(レゾナンス)Imaging(イメージング)という医療機器の発達と普及と大きく関係している。

　昔のレントゲンと違って、今ではみんな、もう何でもかんでも、MRIという画像診断を受けるようになった。この他に、何かあるとすぐに、医者たちはX線CT(シーティー)という先進医療機器での画像を撮らせる。どちらも1台が2億円から3億円する高価な医療機器らしい。

　MRIとCTスキャンの違いについてとか、私は詳しくは何も知らないので書かない。私自身がこれらの機器による診断を、これまでに10回ぐらい受けている。

　今の医者たちは、こういう画像診断に写る骨ばかり見ている。昔は、肉(筋肉)は写らなかった。最近は肉も写るようだ。だが多くの医者たちは、腰や首の痛みが、骨とつながっている筋肉の方の問題だということを理解しない。筋肉のことを勉強していないから、すぐに椎間板ヘルニアとか、脊柱管狭窄症という診断を出す。筋肉の異常はMRIの画像には表れない。筋肉のことを無視してきたのだ。

　医者たちは、どうも骨のことばかりを言い過ぎた。あるいは骨の中を走っている脊髄＝神経のことばかりを言ってきた。そしてこの30年ぐらいの間に、整形外科医たちは、余計な、やってはいけない危ない手術をたくさんやってきた。

　スポーツ選手に、何回もヘルニアの手術を受けた人たちがいる。杉良太郎という俳優も手術を3回したが、「その後、思わしくない」と言っている。

　外科手術とは1回で終わるのが基本だ。治らないからまた同じ所を切る、というのはおかしい。それを「再発性」などと医者たち自身が言うのは問題だ。本当に問題だ。

　私も6年前に、その名医から「そのうち、(もっと悪くなったら)私が手術をしてあげるよ」と言われた。しかし彼はそれ以上は何も言わなかった。何かひっかかる感じの、寡黙(かもく)な態度だった。

　どうも、ほとんどの腰や背骨の痛みの病気は、筋肉の痛みのようだ。筋肉が受ける刺激とか、筋肉が固まっている、とかいろいろな言い方があるのだろうけど、そういうものであって、決して骨の異常ではない。

(続く)