健康がストレスになる時代がきた

ネットに、テレビに、新聞に……日々溢れる医療・健康情報。それも、それぞれ科学的根拠や統計、資料などを駆使し、いかにも説得力のある気配をもたらしている。だが問題は、「それらがしばしば正反対の意見を主張することだ。そして私たちはついなるほどと納得し、きのうは東、きょうは西と流されてしまう――」。健康への過剰な不安から右往左往するこの暮らしぶりを、私たちはこのまま続けていくのか？　衝撃の話題作『健康という病』（五木寛之著）から、大反響の箇所を抜粋してお届けします。
 

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　いま日本列島に〈健康という病（やまい）〉が蔓延（まんえん）しつつある。

　〈健康という病〉。それを私は〈健康病〉とよぶ。もちろんそういう病名はない。

　しかし、このところこの国に広がっているのは、前代未聞のこの病気ではないだろうか。私の場合、目を覚ますとまず頭をよぎるのは、はたして昨夜、十分な睡眠がとれただろうか、という不安だ。

　〈睡眠負債〉という言葉が頭にうかぶ。昨夜はトイレに3度起きている。OECDのデータでは、日本人の睡眠は29カ国で韓国に次いで2番目に少ないとかいうではないか。また私には睡眠中に呼吸がとまる傾向があるらしい。睡眠時無呼吸症候群とかいうやつだ。ほうっておくと日中、交通事故の原因となったり、高血圧、心筋梗塞（こうそく）、脳卒中になりやすいなど、いろいろ問題があるという。

　私が信頼している医学者の一人に安保徹（あぼ とおる）さんというかたがいらっしゃる。『未来免疫学』『医療が病いをつくる』などの著書のある医師で、新潮選書の『こうすれば病気は治る─心とからだの免疫学』は、長く版を重ねている。

　しかし、安保さんは、〈片寝は良くない〉と言われる。なるべく〈仰向（あおむ）けに寝る〉ことをすすめて、こう書いておられるのだ。

　〈(前略)仰向け寝には、口呼吸になりにくいという利点もある。横向きで寝ると口で呼吸しがちになる。口呼吸は、扁桃腺を刺激して免疫系を乱すので危険だ。(後略)〉

　たまたま見たのだが、先日のNHKの健康番組では、横向けに寝ることをしきりに推奨していた。しかも睡眠中に20回以上、寝返りを打つことが大事という話だった。