1956年生まれ、茨城県出身。79年早大法学部卒。83年弁護士登録。2008年から18年まで国連女性差別撤廃委員会委員。うち15年から17年まで同委員長。18年から19年まで主要7カ国（G7）議長国（カナダ、フランス）の下に作られたジェンダー平等諮問委員会委員。18年には英シンクタンクのapoliticalによる「ジェンダー政策に影響を及ぼす世界の100人」に選ばれた。「公益財団法人市川房枝記念会女性と政治センター」理事長。