たらちねの――万葉集において父親はたいへん影の薄い存在上野誠

たらちねの

「たらちね」のという言葉が、本来どういった言葉であるのか、まだよくわかっていません。一つの解釈としては、「たら」を垂れると解釈して、「ち」を乳と解釈する説です。すると垂れ下がった乳房ということになります。

よく、年を取って垂れた乳だと解釈する人がいますが、それは間違いです。現在とは違って、乳が房状になる人は古代では稀でした。栄養状態がよくないからです。したがって、「たらちね」を垂れた乳房と解釈する場合は、それほどまでに豊満であると考えねばなりません。

万葉集において、父親というものは、たいへん影の薄い存在です。対する母親は、娘たちに対して、絶対的な存在です。母親の許可がなくては、男女がつきあうこともできませんでした。

よく古代では母権制社会という人がいますが、私はそうは思いません。今日においても、家庭内における生活については、母親の力が強いのではないでしょうか。