何百年から千年以上、変わらないのが神社。毎年、同じ場所に来て「げんかつぎ」することがとても大事！桃虚（神職／ライター）

今年の初詣は、もう行きましたか？なぜ初詣をするのか？開運に重要なのか？

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「げんかつぎ」が、なぜ大切なのか？

さて、多くの人にとって、神社でお参りが済んだらおみくじを引いて一年を占い、ひとしきり盛り上がるのが初詣の恒例でもありますよね。それから、新しいお守りとお札を受けて、絵馬を書いて、露店でいつもの好物を買う……など、毎年することが決まっていて、それをしないことにはどうにも始まらぬ、という方も多いのではないでしょうか。いわゆる新年のルーティーンが、それぞれの人にありますよね。

そこには、日本人に通底する、「げんかつぎ」という感覚があるような気がします。

げんかつぎとは、以前に行って、良い結果を得られた行為を、繰り返し行うことによって、吉兆を推しはかる行為のことです。

神社のお祭りは、1月1日の歳旦祭(さいたんさい)はもちろん、毎年、同じ月の同じ日の同じ時刻に行われ、稲作の段取りや四季の暮らしに縫い合わさるように、毎年同じ内容の神事が行われていきます。

田植えの春祭り、疫病除の夏祭り、収穫の秋祭り、そしてまた、年始を祝う歳旦祭。農耕民族の日本人は、毎年同じ日に同じことをすることで、実りと繁栄を確実なものにしたかったのでしょう。

今は農業を専門にする人は圧倒的に減りましたが、年の初めにはかならず神社に詣でる、という人が大多数です。私たち日本人の細胞レベルの“記憶”のせいかもしれません。

神社の書庫に大事に収められている、和紙に墨で書かれた奉納帳を見ると、祭りには毎年、同じ人が同じ物を奉納しています。20～30年単位で世代が入れ替わって行くものの、それが何百年と繰り返されています。デジタルデータは消えても、墨は消えない。実感として紙と墨を信用しているので、私たちは今でも祭りの奉納帳を”墨で”書いています。

毎年更新されつつ、その存在も、していることも、何百年、古いところでは千年以上、変わらない。そんな神社という場所が、日本中どこでも、「氏神さん」としてご近所のあちこちにある。そこには必ず御神木と呼ばれ、切られることをまぬがれた樹齢の高い木があり、そこにしか生えない苔(こけ)や、小さな生き物が暮らしています。

「ここはいつ来ても変わらへんなー」という参拝者の素直な感想こそ、神社の本質なのだと思います。毎年、同じ場所に来て同じ気分を味わい、げんかつぎができる、このことがとても大事なのです。