【人生がつらくなったら生物に学ぶ】カラスにも略奪愛がある【再掲】夏生さえり

松原始(まつばら・はじめ)
1969年、奈良県生まれ。京都大学理学部卒業。同大学院理学研究科博士課程修了。京都大学理学博士。専門は動物行動学。東京大学総合研究博物館勤務。研究テーマはカラスの生態および行動と進化。

本日はよろしくお願いします！
早速ですが、カラスにはどうしても怖いイメージがあるのですが…。

だいたいの方がそういうイメージをお持ちですよね。

でも、カラスは「ビビり」だし、時にまぬけです。これほど面白くてかわいい鳥はいない、と僕は思うんです。カラスってよく見ていると、「今、餌採りに行くか迷っているでしょ」「今、照れ隠ししたでしょ」と突っ込めそうなくらい、動きが多様で……。観察していて飽きることはないですね。カラスを研究し続けて、25年も経ってしまったくらいですから。

25年！ すごいですね……
カラスには種類があるのでしょうか？どれも同じように見えるのですが。

みなさんは「カラス」と一括りに呼びますが、日本では、記録されたもので7種(うち2種は迷鳥)のカラスが生息しています。世界だと約40種くらいいます。

わたしたちがよく見かけるカラスは、2種類です。街中で見かけるカラスの大半が、「ハシブトガラス」。そしてハシブトよりも少し小さく、農耕地などで見かけるのが「ハシボソガラス」です。わかりにくいので、「ブト」「ボソ」と呼びますね。ブトとボソの違いはいろいろとあるのですが、まず鳴き声で言えば、基本的に「カアカア」と鳴くのがブト。「ガアガア」と鳴くのがボソです。

鳴き声や見た目以外にも違いはありますか？

性格が違いますね。よく「カラスは頭が良く、くるみを割りたいときには道路に持って行き、車に引かせる」などという話もよく聞きますが、そういう“小技”を使うのはボソだけです。

ブトは、やることが力づく。くちばしで3回叩いて割れなかったら諦める、という具合です。そのかわり社会性に長けていて、仲間内でコミュニケーションを取ったり、仲間を呼び集めて餌を食べたりします。

ブトとボソ、そんなに違いがあるんですね。ここ、代々木公園にいるのはどちらですか？

ブトですね。
ぜひ生態を知ってほしいので、今日は散歩をしながら、実際に見ていきましょう。

……あっ。見てください。あそこのカラス、今まさに餌を隠しています。

――えっ、どこですか!?

あっ、餌を隠している!! ちょっと行ってみましょう!!(走りだす)。

――!?

うーん……残念ながら隠された餌は見つかりませんね。

カラスって、「あとで食べておこう」と”貯食”をするんですよ。朝はゴミを食べ、食べきれなかった分はどこかへ隠しておいて、お腹が空いた時に引き出して食べます。

その場所は、1匹につき最大で100カ所くらいあると言われています。通常だと10～30カ所くらいですね。ビルの上や、ベランダの鉢植えなどによく隠していますよ。他のカラスが見ていないかよく注意して隠して、盗まれないように気をつけて、ときにはフェイクまですることもあります。

すごい。そんなに覚えていられるんですね。それって……
 

あっ! あれもみてください(走り出す)。あっ! あっちもみてください(走り出す)。

ハァ…ハァ…あの、先生、カラスが好きなのはわかるのですが、ちょっと落ち着いてください。
 

あ、すみません(笑)。

(カラスへの熱量がすごい…)。