自分も「生きるに値しない命がある」と思ってはいないだろうか？【再掲】神奈川新聞取材班

「じゃ、お前はどうなんだ」と突きつけられた

――植松の言葉に言い返したくなったり、何か言い返したりしたことはありましたか？

石川 基本的には、こちらが感情的にならないように気をつけていました。取材を継続するためには植松との関係性を継続しなければならないというのもありましたので、雑談をすることもありますし、彼の要望を受けてボールペンや便せんを差し入れたこともあります。一方で、詰めるところは詰めますし、植松とは違うこちらの考えをあえて言うことで逆に反論させるような言葉を引き出すようこともありました。単なる聞き役ではなく、会話のキャッチボールができるような、適度な距離感を保とうとしていました。

――植松の言葉で、自分自身が揺らいだ言葉、突き刺さったような言葉は何だったでしょうか？

石川 本でも書きましたが、「自分の考えが世間に受け入れられていると感じるか」という質問をしたときです。彼との接見で反論する人も大勢いたと思いますが、その一方で植松の考えに賛同する、応援する手紙も少なからず彼のもとに届いていました。本人的には、自分の考えは世の中に受け入れられているという気持ちをずっと持っていたわけです。

そこで改めて「どう思っているのか」と尋ねたとき、彼は自分の考えを胸を張って答える人間ではないので、ちょっと控えめながらも、「私の考えに公の場で賛成する方は少数ですが、反対する方も少数ではないでしょうか」と言ったんですね。

――本人は確信があるわけですね。

石川 そう思います。自信を持った表情を僕に向けてきたので、そのときばかりは言葉に詰まりました。取材に来た自分に対して「じゃ、お前はどうなんだ」と突きつけられた場面が印象に残っています。